Am 15. März füllten schätzungsweise 100.000 Anhänger der ungarischen Fidesz-Regierung das Zentrum Budapests zum Nationalfeiertag des Landes. Sie bevölkerten die Boulevards und Brücken im Frühlingssonnenschein, bei einem Marsch, der als Friedensmarsch gegen ein vertieftes Engagement im Ukraine-Krieg angekündigt worden war. Da Viktor Orbán mit Péter Magyars Tisza-Partei die bislang größte Herausforderung seiner 16-jährigen Regierungszeit gegenübersteht, sollte diese Massendemonstration sowohl Unterstützung für die aktuelle Regierung zeigen als auch die Opposition als pro-ukrainische Kriegstreiber darstellen.
In den letzten Tagen vor der Wahl ist der Ton des Wahlkampfs ungewöhnlich düster geworden, beide Seiten werfen sich gegenseitig vor, Spielbälle ausländischer Geheimdienste zu sein, und beschwören apokalyptische Visionen eines Sieges der jeweils anderen Seite herauf. Der Nachrichtenzyklus wird inzwischen weniger von Wahlversprechen dominiert als von konkurrierenden Enthüllungen abgehörter Gespräche, Geheimdienstverhören, Verhaftungen und Vorwürfen von Verrat und Spionage. Die Behauptungen und Gegenbehauptungen, gleichermaßen dramatisch wie unbeweisbar, sind ebenso schwindelerregend wie plausibel.
Unterdessen ist das Gesicht von Wolodymyr Selenskyj hier in Budapest überall zu sehen: auf Plakaten, die ihn zeigen, wie er selbstgefällig nach dem Geld ungarischer Steuerzahler greift, oder wie er Passanten boshaft angrinst. Da sich das Verhältnis Ungarns zur Ukraine, zu Kriegsbeginn noch frostig, dramatisch verschlechtert hat, wirkt es, als sei die Ukraine selbst, verkörpert durch ihren Präsidenten, zu Orbáns Hauptgegner in dieser Wahl geworden.
Laut Gábor Győri, Politikanalyst beim progressiven Thinktank Policy Solutions, ist diese Fokussierung auf die Ukraine eine altbewährte Fidesz-Taktik. Da die Stärke der Opposition in der schwächelnden ungarischen Wirtschaft liegt, ist die Ukraine ein nützlicher äußerer Feind für Orbán, eine Rolle, die zuvor von transnationalen Migranten und ihren NGO-Lobbys, von Brüssel und von der internationalen LGBT-Bewegung gespielt wurde. „Da der Krieg aus ungarischer Sicht wie eine Pattsituation wirkt“, sagte Győri mir, „und sich nicht besonders zugunsten Ungarns entwickelt hat, besteht die jüngste Anstrengung darin, die Ukraine als aktive Bedrohung darzustellen.“ Zu Kriegsbeginn verurteilte Ungarn die russische Invasion, schickte humanitäre Hilfe in die Ukraine und öffnete seine Grenzen für ukrainische Flüchtlinge, trotz Orbáns freundschaftlicher Beziehung zu Wladimir Putin. Seitdem, so Győri, „hat es sich verschoben, von Russland wurde provoziert hin zu, im Wesentlichen ist die Ukraine der Schuldige, die wirklich aggressive Macht, so sehr, dass sie eine Bedrohung für Ungarn darstellt. Und ich bin ehrlich gesagt nicht sicher, ob sie das verkaufen können, aber das ist jetzt die Anstrengung.“
Zumindest im liberalen Budapest sind nicht alle auf Linie: Häufig sieht man Plakate, die Magyar mit Selenskyj in Verbindung bringen, von Litfaßsäulen abgerissen oder mit Aufklebern beschmiert, die „Widerliche, verlogene Propaganda“, „Schmutziges Fidesz“ oder schlicht „Scheiße“ verkünden. Doch beim Friedensmarsch schien die Botschaft bei der Menge gut anzukommen, die sich hinter einem Banner mit der Aufschrift „Wir werden keine ukrainische Kolonie!“ vor dem gewaltigen neugotischen Parlament versammelt hatte.
Die Regierung in Kiew, die ihre europäischen Verbündeten mit einem fordernden und mitunter entfremdenden diplomatischen Stil zeitweise zur Verzweiflung gebracht hat, trägt eine Mitschuld an der Verschlechterung des Verhältnisses zu Ungarn. Die Europäische Union hat sich im Streit um die Schließung der Druschba-Pipeline durch die Ukraine, über die beide Länder billiges russisches Öl beziehen und deren reibungsloser Betrieb trotz des Krieges ein zentraler Bestandteil des Wahlversprechens von Fidesz ist, auf die Seite Ungarns und der Slowakei gestellt. Nachdem Selenskyj Orbán offenbar direkt bedroht hatte, erhielt er kürzlich eine weitere direkte Rüge der EU. Während sich die Beziehungen verschlechtern, hat Ungarn sein Veto genutzt, um das EU-Finanzierungspaket zu blockieren, von dem der ukrainische Staat abhängt, während ungarische Geheimdienstmitarbeiter kürzlich ihre ukrainischen Kollegen festnahmen, die eine Geldsendung durch Ungarn transportierten, angeblich zu zweifelhaften Zwecken.
Als Reaktion darauf verhaftete Selenskyjs Sicherheitsdienst einen Ungarn, dem vorgeworfen wird, Budapests Spionagenetzwerk in der ukrainischen Oblast Transkarpatien zu betreiben, Heimat der ungarischen Minderheit des Landes und seit langem ein Streitpunkt zwischen beiden Staaten. Trotz mehrfacher Anfragen stimmten weder Tisza noch das ukrainische Außenministerium einem Interview für diesen Beitrag zu. Die ungarische Regierung war zugänglicher und gewährte ungewöhnlichen Zugang zu Teilen ihrer Führungsspitze. Péter Sztáray, Staatssekretär für Sicherheitspolitik und Energiesicherheit, der einen Wahlsieg von Tisza als Risiko für Ungarns Energiesicherheit und Neutralität einordnet, sagte mir: „Wir müssten Waffenlieferungen über die ungarisch-ukrainische Grenze durchlassen, während die Ukraine gleichzeitig unsere Energieversorgung einschränkt und die Rechte nationaler Minderheiten, einschließlich der ungarischen Gemeinschaft, beschneidet. Warum also sollten wir das tun? Und ihre politische Rhetorik ist zugleich sehr beleidigend.“
Inzwischen ist der Krieg nebenan von einer Hintergrundsorge ungarischer Wähler zum zentralen Thema des Fidesz-Wahlkampfs geworden. Je näher der Wahltag rückt, desto offener wird von Regierungsvertretern behauptet, Tisza werde direkt von Kiew finanziert und sei vom ukrainischen Geheimdienst unterwandert. Als recht fragwürdige Reaktion auf Vorwürfe der Wahlbeeinflussung startete die ukrainische Regierung vergangene Woche einen 24-Stunden-Radiosender in ungarischer Sprache, gezielt an ungarische Wähler gerichtet. Sollte Orbán trotz der von der Opposition beanspruchten deutlichen Umfrageführung im letzten Moment gewinnen, ist schwer vorstellbar, wie das Verhältnis zu Kiew noch zu retten wäre. Für Fidesz mag das keine Rolle spielen. Die Politik der ungarischen Regierung basiert auf der Annahme, dass die Ukraine, wie lange es auch dauern mag, den Krieg letztlich verlieren wird und der Rest der EU sich langsam mit dieser Realität abfinden wird, so wie er es letztlich auch bei Ungarns isolierter Haltung in der Migrationskrise 2015 tat.
Einige Tage nach dem Marsch fragte ich einen der mächtigsten Männer der ungarischen Politik, Balász Orbán, strategischer Berater und Wahlkampfleiter von Viktor Orbán, ob die vorübergehenden Erfordernisse des Wahlkampfs eine längerfristige Feindschaft mit dem größeren Nachbarn begründeten.
„Der Konflikt zwischen Ungarn und der ukrainischen Führung beruht auf drei Punkten, bei denen wir völlig anderer Meinung sind, und dazwischen gibt es nichts“, antwortete er. Der erste sei die aktive finanzielle und logistische Unterstützung des Krieges gegen Russland. „Wir wollen den Krieg nicht finanzieren, wir wollen ihnen keine Waffen geben, und wir wollen keine Soldaten für die Ukraine schicken.“ Der zweite Punkt sei die EU-Mitgliedschaft der Ukraine: „Das widerspricht auch dem Interesse Ungarns, denn wenn in der Ukraine etwas passiert, würde das bedeuten, dass wir im Krieg sind. Und zweitens wollen wir kein Nettozahler sein.“ Der dritte Punkt „ist die russische Energie. In dieser Situation, in der der Nahe Osten explodiert und die Energiepreise wieder in die Höhe schnellen, können wir nicht Nein zu russischer Energie sagen, das widerspricht schlicht dem Interesse Ungarns, und ich denke, es widerspricht dem Interesse aller anderen europäischen Nationen. Das sind die drei kritischen Punkte, und das sind einfach Schwarz-Weiß-Fragen. Also geben wir entweder auf und kapitulieren, oder wir halten an unseren Positionen fest.“
Doch während die Tisza-Partei von der ungarischen Regierung als eifrig pro-ukrainische Radikale dargestellt wird und tatsächlich von der begeisterten Online-Fangemeinde der Ukraine auf dieser Grundlage stark beworben wird, hat Magyar selbst das Thema Krieg im Wahlkampf gemieden. Tatsächlich schien Magyar, ein früherer Fidesz-Funktionär und konservativer Nationalist, in seinen seltenen Wortmeldungen bislang Orbáns politisches Programm zu wiederholen: Er lehnt Waffenlieferungen an die Ukraine ab, besteht darauf, dass der EU-Beitrittsantrag Kiews einem ungarischen Referendum unterzogen werden sollte, das er mit ziemlicher Sicherheit verlieren würde, und betont, dass die Abkehr Ungarns von russischer Energie mindestens ein Jahrzehnt dauern würde. Hoffnungen in Brüssel oder Kiew auf eine Kehrtwende der ungarischen Haltung gegenüber Kiew nach der Wahl dürften kaum die offensichtlichen Neigungen Magyars selbst überstehen, geschweige denn das breitere Misstrauen der ungarischen Wählerschaft.
Vor vier Jahren trugen die Risiken und Unsicherheiten, die Russlands Invasion der Ukraine mit sich brachte, dazu bei, das Blatt in einem Wahlkampf zu wenden, in dem die ungarischen Wähler bis zur Verkündung der Ergebnisse zur Opposition zu tendieren schienen. Die damalige Fidesz-Botschaft, Orbáns lange Erfolgsbilanz stetiger Regierungsführung sei die sicherste Option in einer volatilen internationalen Lage, wird nun wiederholt, in einer Wahl, in der die Opposition sich lieber auf Ungarns innenpolitische Probleme konzentrieren würde. Doch die Rhetorik hat sich seit 2022 dramatisch verschärft, mit der zusätzlichen Neuheit, dass die Ukraine selbst nun als direkte Bedrohung für Ungarns Souveränität und Sicherheit dargestellt wird.
Wenn es für ausländische Journalisten schon verwirrend und ermüdend ist, muss es für Ungarns Wähler doppelt so sein, von denen 79 Prozent glauben, dass ausländische Geheimdienste versuchen werden, sich in die Wahl einzumischen. Am Ostersonntag enthüllte die ungarische Regierung, gemeinsam mit ihrem regionalen Verbündeten Serbien, was sie als einen Sprengstoffanschlag auf die wichtige Turkstream-Gaspipeline bezeichnete, eine Entwicklung, die Magyar umgehend als falsche Flagge bezeichnete, um die Wahl zu beeinflussen oder zu verzögern. Während sich Ungarns hart umkämpfte und gereizte Wahlkampfsaison ihrem Höhepunkt nähert, hat die wichtigste Wahl des Jahres in der Europäischen Union nun vollständig den trüben, paranoiden Ton eines Spionageromans angenommen.